“我看你虽是个泥巴脸，却有几分熟悉，声音也似在哪里听过。京城里那笼车幼童案、田庄童工案，闹得沸沸扬扬，人人叫好。我愿意救这趟急。你告诉我，那个交代张君平的字，是什么？”
“平。”
安顿妥当，孟良平回到船舱，扯了件遮盖货物的毛毡子，给小骡子盖上。夜里风凉，他又有手臂伤着，切不可路途上生了恶病。
“前几天死了的那个哑巴乞儿，老鬼杀的，”小骡子忽然说，他恨得咬牙切齿，要将心里的仇恨一吐为快：“我的胳膊，老鬼卸的。只要老鬼在，我就不可能逃出鬼樊楼！我恨死了他，我最好杀了他！现在是鬼樊楼难得一遇的乱时，是我拿自己的命博来的。”
拿命博来的乱，并不夸张，他所走的每一步，都步步惊心。
自李元惜在药铺赊账，遣掌柜给他买衣买药，他便对李元惜多了丝罕见的好感。彼时，他从鬼樊楼得到的任务与其他乞儿无异，监视药铺里购置止血药物的人。樊楼主险被刺杀的事情还未平息，他的哑巴小兄弟被狗咬伤。他去抓药，听说血竭能止血，这才想起李元惜当日抓的那副药方，凭着记忆说出其余几种药，大夫直言，那就是金疮药的配方。
他本可向鬼樊楼说明，但他头一次，想冒险替她掩饰下去。也正是因为这一次交集，令他对李元惜，对街道司，上了心。
后来，周天和与鬼樊楼交易寻找孔丫头，因知晓周天和是街道司师爷，故，他积极做了周天和的联络人，在这过程中，他看到了自己和孔丫头的共同点：均是被拐卖之人。
再后来，无论是捉西夏奸细，还是笼车幼童案，城里盛传李元惜美名时，他也大受鼓舞，重提逃出鬼樊楼的信心。
后来，哑巴小兄弟就被老鬼杀死了。
他害怕，同时又痛恨，害怕和痛恨就像插在他肋骨上的银针，只要呼吸就能感觉到疼痛。他发誓，一定要逃走！
金水河畔，夜游神号下水，雷照前往贾家田庄送粪肥，他暗示李元惜，贾家藏匿童工。这是他的小心机，试看李元惜是否对童工坐视不理。
钱家田庄藏匿童工，他再次冒险前往街道司，小左、周天和当即便有所反应。隔日，阴差阳错的，五花大绑的老鬼就被黑衣人押入京城。
他欣喜若狂，这是千载难逢的报仇机会，他夺了卦幡，下到鬼樊楼毛遂自荐，求成为樊楼主与黑衣人对峙的棋子。
他已想好，若是黑衣人不杀人，他便打碎碗，拿碎片先给老鬼来个割喉，再趁乱逃跑。一命抵一命，即使被抓住，被鬼樊楼杀死，也死而无憾了。路途遇到的李磨镜，偷他钱袋是为那些挂满全身的铜镜进到黑衣人眼里，叫他看到白面书生。
黑衣人若逃，白面书生必追，他便少些逃生的压力。可先去街道司，寻求庇护，择时出城，下渡口，远离京城！
李元惜的出现亦是个意外，他想让李元惜远离面摊这个是非之地，好在将来庇护他时，不会被鬼樊楼多去骚扰。但李元惜非但没离开，还被黑衣人以一盒银针拉下水！
面摊内大乱的时候，他迅速抽身，李元惜和黑衣人都在往开封府跑，而白面书生和街痞则往相反方向跑，他万不能随大流，尽管计划之内的街道司正在那个方向。
退而求其次，他只能抄小道躲开封府后墙，极力寻找掩护，以期鬼樊楼不会寻到他，待听到李元惜在府衙外同捕头告辞时，他随即潜出——
万没想到，“螳螂捕蝉，黄雀在后”。不知从哪儿闪出的黑衣人，出手截住了他。
“前面拐角一户人家搬家，躲行囊里能逃出京城！”他一句话堵住小骡子的嘴，绕过拐角，果然见人家搬家，黑衣人一手牢牢擎着他瘦弱的双腕，双双躲进行囊下。
“李元惜自顾不暇，你要逃，不能给她添乱。”
与他而言，黑衣人如同迷一般未解。眼下，小船将要离去，小骡子心潮起伏，老鬼没有在他眼前死掉，仍是他一大遗憾。
他看着对面的男人，糊满面的泥巴湿冷腥臭，仅有一双清澈明亮的眼，坚定地望着他。
“善恶有报。老鬼会死的！”孟良平告知。此非安慰，杀人偿命，古今律法皆是如此，何况老鬼恶贯满盈，杜衍绝不会放过他。
船家已到船头，随时准备撑船离岸，孟良平起身，预备下船去，小骡子突然噗通一声给他跪下。
“我不是知恩不报的人，你救了我，我这条命苟且多活几年，一定还你！”
“胡闹！”孟良平气急训他：“你去滑州后，做个普通的孩子，学个谋生的本领，成家立业，不要再来京城了！”
说罢，叫船家撑船，自己一步跨上地面，目送着小货船离岸，往河中心去了。待船走远，他才回身，甩掉街痞，避开大路，抄小道回京。趁着夜色正浓，一路小心快行，潜回都水监。
寝房内，洗脸梳头上玉冠，擦身换衣再香薰，先打理回大宋水监的模样。
他回想起鬼樊楼在字条上，浓墨写就的“张元”二字，笔锋凌厉，俨然如同一把尖刀，刺入他的胸膛。
仁宗一朝人才济济，众星璀璨，注定多少学子只能埋没，籍籍无名。张元、吴昊两人饱含学识，恃才狂傲，却累试不出，又家境殷实，养就了乖戾跋扈的脾性。就在这京城的一处酒馆，二人口放狂言，要让大宋见识二人的本事。
彼时，谁能料想，短短三年间，两人果真会成为大宋的心腹之患，今夜，更是会爬上大宋国皇帝的案头，大怒龙颜！
四更过后，东京城已是一日之中最安静的时分，街道上夜市的灯盏逐渐熄灭，早市的灯盏稀稀疏疏，唯有渡口灯火通明一条大河迎来送往，各类船只相继抵京或离京，伙夫走卒和船客来往不绝，周遭的客栈食铺热情招徕，这里不曾有休市之说。
想比河道的热闹，京城西北角的卫州门便稍显冷清，守城将士边打着哈欠，边做些无聊的游戏，聊以打发漫漫长夜。
忽的，一阵急促的马蹄由远及近传来，灯火照耀的，见一着甲胄的斥候背着信筒疾驰而来，激得大家都精神了几分。