两人又在大相国寺走走停停，乱逛一气，什么热闹都看过了，气氛轻松欢快了不少，李元惜还帮他挑选了几双罗袜，找鞋匠修补了靴子，自己则上手学做了个瓷花瓶，等待烧窑时，又去看了大食人卖的鹞，这种猛禽体型不大，京城人喜欢买来做宠物，同样的，猫猫狗狗也有许多是她没见过的模样。有的白的像团雪，有的眼睛像颗蓝宝石。铁壁军中养狗，是始皇帝最爱的那种田园犬，十分忠诚。她在知州范雍家见过猫，但那是老家伙为了讨好经略使夏悚，特意从西域买来的。
“对了，大黄还好吗？”李元惜逗着笼中的小幼犬，便想起冷院的田园犬母子们。自己因为事务繁忙，许久没去看望，不知近况如何。孟良平也答，大黄懂事，帮他去御史台办件事。说是办事，不过是溜一遭、叫两声就走。任务奇怪，孟良平讨教的问题更奇怪，问她是否会讲羌语。
羌人分两支，随了中原的，不一定会讲羌语，而元昊那支，近年来不仅学说羌语，而且还创造西夏文字，好脱离中原文化。李元惜也是在战争中，学了一些，便随便教了孟良平几句。
“你不和西夏打交道，怎么会对羌语有兴趣？”
“之后再同你讲吧。”
临出大相国寺时，又有一群人围堵着个小贩，原来正是小左所提到的卖西瓜的西域人，两人便一块去尝个鲜。西瓜售价略贵，他们与另三户人家分了一颗，小贩熟练地把鲜红的果肉切成方块，放进碗碟，撒一层甘蔗熬出的糖粉，放入木勺，端到两人面前。
就近在廊道的长椅上坐了，试尝了一口，顿觉清凉爽口，不是一般蔬果能敌。几口下肚，像坠入了山涧的清泉。人潮涌动的集市不再扰人，两人相视，竟不约而同地笑出声。
孟良平这家伙的确不令人讨厌。李元惜心想，隐隐察觉到，自己对他，怀着同别人不一样的情感。和他一起来逛街，不如和战友们一起时畅快，也不如和小左一起时欢乐，可偏偏让她有些沉迷。
想到这里，李元惜都吃了惊：沉迷？对某个男子沉迷？不可能！
“怎么红了脸？”孟良平问她，李元惜忙给嘴里塞了最后一块西瓜，大嚼特嚼，连连点头夸赞：“嗯！好吃！”
只是她吃得太急，不小心呛了一口，顿时咳嗽起来，面红耳赤的，模样狼狈极了。如果可能，真想蒙住他的眼睛，不叫他看到这样的自己。
有孟良平帮着拍背，她咳了一会儿，安生了，自觉脸也丢尽了。
“想笑就别憋着。”
“对着红烧猪头发笑吗？我没这样的嗜好。”孟良平一本正经地摇头，李元惜好险没抄家伙揍他。这时，孟良平突然发出“嘘”的声音，李元惜看去，近处正有个乞儿在乞讨，就算他们浑身都残疾，一双耳朵必须是保全的，用来把全京城暴露在街面上的话语都吸收进去，只要鬼樊楼需要，就再吐出来。
他的靠近，叫李元惜明白，鬼樊楼绝不可能轻易放过他。
“我是糙着活惯了的人，怎么合适做长公主的义妹！”她特意说起，迎上孟良平惊诧的目光，余光却在注视着小乞儿，果然，听闻这一句后，他便有意地向他们靠近。
“走。”她起身，拽上孟良平大踏步地出了大相国寺。透露给鬼樊楼的信息一句足够，而她需要将详致过程，一五一十地全交代给孟良平，好听听他的见解。对毕昇，他尚且能深入地洞窥到活字印刷的深远影响，那她的结拜，自是能看得更透彻。
她眼见得孟良平面上阴晴不定，陷入久久的沉思。
“怎么？你不高兴？”
“街道司管勾成为长公主义妹，度支司马上就会把银子送到，京城街道改革大大减少阻力。我，一个辖管街道司的上峰，定然欢喜。”
“可你看上去并不欢喜。”李元惜直白地问他想法，孟良平的沉思叫她不安，闹市的喧嚣再次搅得人心烦意乱。她见他看着自己的眼眸愈来愈深沉，好像藏着一宗不可告人、又迫不及待地想面世的秘密。他终于开口了。
“长公主名唤赵志冲，是先帝和杜贵妃之女，自幼便为道士，先帝在位期间，并没有册封她为公主。你可知，其中缘由是什么？”
李元惜摇头，她哪里知道真宗时发生过的皇宫秘事，孟良平依旧紧锁眉头，语气沉重：“前朝有太平公主、安乐公主干政的教训，本朝自太祖皇帝时，就立了条规矩，对公主要‘导之以德，约之以礼’，对公主的要求极为严格。先帝为防公主在其母的教唆下，与外戚干政，祸乱朝廷，因此，早早地便让她做了道士，断了杜贵妃的念想。”
刹那，李元惜对长公主的命运生起怜悯之情：“你是说，做道士不是她本人的意愿？”