孟良平摇摇头：“七年前，官家亲政，他宅心仁厚，念及长公主又秉性正直善良，这才封妹妹为卫国长公主，号清虚灵照大师。”
“原来……”李元惜哀哀地耷拉双肩，没成想，公主也是个苦命人。倘若没有皇家的牵连，她又会拥有怎样的人生呢？
“长公主尚且如此，你便能知晓，与皇家站在一起，意味着更多责任、更多担当，也更多风险。”孟良平深知此事已定了个八九不离十，如今纵使李元惜不同意，也由不得她了——何况，凭他对李元惜的了解，只要能为大宋做贡献，她定然愿意担责。
“的确。但长公主提到的羌汉团结，我不能漠视，师爷和小左都劝我寻找靠山来与鬼樊楼对峙。”
想来，小五的事刚刚发生，孟良平不至于马上知晓，李元惜便把昨夜到今晨所发生的故事都对他讲了：“鬼樊楼胆大猖狂，坑蒙拐骗抢也就算了，竟敢假冒官差，做出这等险要了人命的腌臜事。开封府杜府尹已经知道了，定不会轻易放过它。我私心想着，倘若我是长公主义妹，它是否还有贼胆敢挑衅街道司？”
“不敢。但鬼樊楼居然敢做出如此大胆举动，背后必定藏着巨大的利益牵扯。你司师爷说起的，鬼樊楼妄想干涉东京街道革新，固然重要，但我总觉得，还有更深的机缘，尚不得知。”孟良平走到李元惜面前，沉沉地说道：“与皇家结义也好，与鬼樊楼对峙也罢，你且大胆去做，若有需要，不需你说，我自会尽力护你周全。”
他停住脚步，从怀里掏出两张叠地整整齐齐的彩画来：“这木版画是我专买来送街道司的，画的是神荼、郁垒两个捉鬼兄弟。我知道你不信神鬼，但鬼樊楼屡次三番、愈演愈烈的挑衅，着实叫人恼火。这副门神图，专门恶心鬼樊楼，申明自己的立场也是极好的。”
“是吗？”李元惜略是诧异，近些天来，孟良平的举动越来越叫人暖心，她纵使是铁打的心，也难免不感动：“你对我，不对，是对街道司……也没见你对其他几个司这么用心。”
但孟良平这厮，像是讨厌别人为他感动似的，刻意拿出水监的官架子，正色解释：“街道司管勾，十年内出了五任贪官，更养出了侯明远这等成事不足、败事有余的蠹虫。如今，街道司里里外外焕然一新，又逢街道革新之际，我自然，要护你周全。”
“说了这么多，你在乎我，只是因为我是街道司管勾？”
“不然是为何？”孟良平挑高眉头：“怎么？李管勾希望着什么？我在乎你，仅是因为你是李元惜？”
瞧这话问的，寡廉鲜耻！
“最烦你拒人千里，”李元惜生性坦荡，没什么可藏着掖着的：“你我有血有肉，算半个生死之交，承认你在乎我，又不会被天打雷劈！”
见孟良平全身僵着，一副故作清冷的模样，低下头又背过身去，着急着往前走，李元惜不禁觉得有些失笑。
“你那日夜寻觅惦记的恩人，也不见你去陪着，说不准人家以为，她对你并不重要……“
“重不重要，她自能感觉出来，何必我多说！”
话说着，两人已不知不觉地逛到州桥的地界上，再往前走就是开封府了。旧地重游，却听到了新的热闹。人群深处，是一对母子在争吵。当娘的骂：“你个浑小子，不是你赚得的钱，你就不该花，咱们必须报官，官府说啥就是啥。要不，祸事上身那天，我看你哭都没地哭！”
做儿子的试图辩解：“娘，你管它是不是俺赚的，喔，地上掉的钱你捡不捡？况且人家是点名道姓送上门了，凭啥咱不收？”
说着说着，突然“哎呀”一声，紧接着便是嗷嗷德叫痛：“娘，松手，松手，疼！俺提议，咱们先去街道司，问明俺管勾吧，这肯定是她为奖赏俺的功劳，特地送给俺的。”
李元惜拨开人群，见一削小老妇人，面容像是贫苦惯了的，衣裳却是好布料。她一手抱着个沉甸甸的褡裢，听着里面咣咣响，一手又拎着个大汉的耳朵。那大汉又高又壮，肌肉虬结，大臂都比妇人的腰身粗，偏偏被制地直不起身来，只能侧弯着，像张弓一般地走路。
道路上的行人指指点点，这大汉更是臊得满脸通红，抽空还得骂他们几句。
孟良平见了，转身欲走，被李元惜一把拽住了，却见他盯着自己的手——那只紧握着他手腕的手！
顿时一股热血冲涌上头：这果真就是钱飞虎所提起的，孟良平不反对的接触，只有她李元惜做得到吗？
还是老话，李元惜握谁的手腕本是正常不过的事，在铁壁军中训练，她抓握过男人的大臂，抱过人家的腰背，摔跤时甚至擎过人家的大腿，更不必说累极了一大群臭烘烘的人就地躺在一起，一觉醒来，身上平白搭了许多条腿。如此训练，才造就了她与众兄弟最初的生死情谊。可在孟良平这里，纯粹不是一回事，尤其是被钱飞虎点醒后，简单的肌肤相触就像火棍探进凉水里，刺啦啦地在她耳畔尖叫一阵。
“大人！”大汉刹住了脚，嘴一咧：“孟水监也在这里！”
接着，他震惊地嚎了一嗓子：“手拉手！”
更是爽朗地灿笑开来：“哈哈哈，咱就说，长生哥的喜事来得早呢，没成想，俺管勾的喜事来得更快——娘，你撒手，俺给俺大人道个喜。”