方才所有欢快的氛围都一扫而光，被抽了一鞭似的，李元惜的心脏紧缩在一起，笼上阴霾。
进京之后，虽说不上顺风顺水，但也绝不是坎坷难行，如此，她仍是没有保护好自己的人马。信任过她的人，现下背着行囊站她面前，而伤害他的鬼樊楼，却为自己的高歌猛进而狂欢。
鬼樊楼不是想插手街道司革新计划吗？
“师爷，向各大相关团行发出邀请，街道革新的物料公开招标，择优选用。”李元惜回头嘱咐，听到里面答应了，便离开账房，向外走了两步，她隐隐听到通往大院的门廊下有些争吵，转角一看，果不其然。一群青衫奋力拦着另一群着单衣的汉子，他们也都背着行囊，像小五一样捧着叠地整整齐齐的青衫。
“住手！”李元惜制止他们的推搡，训斥青衫：“怎么回事？为什么阻拦他们？”
“大人，没事，就是晾晾被子……”带头的青衫是董安，他背在身后的手来回扇扇，青衫们立即响应，继续推着汉子们往外去：“咱们还是回偏院晾被子……”
“不是，我们不是为晾被子！”那群人狠狠地挣脱了他们，不敢看李元惜，反而期待地望着小五。小五低着头，紧握着双拳。
“你有什么话，大胆说。”李元惜鼓励他：“我当初把你带进街道司时，欣赏的可不是你这畏畏缩缩的胆怯！”
小五抬头，眼里已雾气蒸腾：“大人，我对不起你，我就是个胆小的懦夫，我……我不敢得罪鬼樊楼，我怕死……”他猛地抽泣一声，擦掉眼泪：“大人，我们想好了，我们想离开街道司。”
董安还想争取，李元惜抬手制止，被他拦下的人都看着她，看得出来，小五替他们讲出心里话，他们虽有不甘，但去意已决。
“小五，情况已经变了，”小左扑出门来，一把抓住小五的手臂：“以后鬼樊楼都不敢欺负咱们了，长公主要姐姐做她的……”
小五还想继续听下去，李元惜连忙制止小左的口无遮拦。消息暂未流出，街道司不可出头。
“收回青衫，结算工钱。”她吩咐小左，手放在小五肩上，拍拍他安慰：“你不是懦夫，你很勇敢。家里老幼需要你，你不能有个万一。”
说到这里，小五再次抽噎起来，浑身抖得筛糠一般，许是被人包在猪尸内，塞于水道等死的经历又浮上心头，李元惜心疼他，从怀里掏出两张木版画来。
“这是都水监孟大人送给街道司的门神图，由大相国寺高僧开光，能护佑善良正直的人百鬼不侵、平安吉顺，也是街道司向鬼樊楼宣示绝不妥协的声明。我最后交你们一件委托：你和众兄弟去烧碗面糊，把门神图贴在街道司两扇大门上吧。”
高僧开光，护佑平安，是她为了安慰小五，纯粹胡扯来的，但对于小五，确实叫他踏实了许多。
小五叫上同他一道要离开的人，一起去账房领了工钱，又去庖厨烧了壶浆糊，恭恭敬敬地把门神贴在街道司的大门上。
“大人……”
“去吧。”李元惜挥挥手，十多人恋恋不舍地与前来送行的青衫们道别，走出街道司，消失在富柳巷的尽头。他们不会再回来了，李元惜心盼着他们果真能一世平安吉顺。
新的委托随之而至，没有太对时间去自责，李元惜立即回到正堂，着手处理公务。到黄昏时，施娘子带着她的一班徒弟来到街道司，车内推着新购置的蔬菜米面肉，进了偏院，徒弟们先卖力气，把那些米面蔬菜搬进庖厨，李元惜也没太在意，不想，不及一会儿，施娘子便急匆匆的，亲自跑到正堂里来了。
“大人，那庖厨里半缸新盐不是我们买的，能不能退回去？”她直截了当地问，李元惜正忙着，这个问题当真叫她恼火。盐嘛，谁买不一样？干什么买了退了、你的我的这般折腾？便把施娘子打发给了账房先生小左，很快，就见小左跟着施娘子急匆匆地往庖厨方向走去，不一会儿又见个青衫推了一车东西出来，小左火冒三丈地跟在后头，要出街道司去。
小左素来少怒，生气很少能到这般地步，稀奇的表现背后必有稀罕的事件。李元惜赶忙叫住小左，先将手头的委托快速处理完毕，再叫轮值的青衫提前上岗，她则跑到院里来看个究竟。
“怎么回事？”她问，小左气得直跺脚的：“姐姐，你信不信，都盐院居然卖咱们街道司假盐？真是欺负我小左不长眼睛，我现下就要找他们去算账。”
原来小左早晨听青衫说，庖厨没盐了，没多想，就差人去买了一石回来。一石盐是满满一缸，价值一两银子。但施娘子瞧不上这盐，说小左被糊弄了。小左做惯了精明的生意，哪里愿意被人糊弄？当下就找买盐的青衫问话，这青衫答说，买的是都盐院的官盐，他确实没有贪一文钱。施娘子听了，就说不该叫一个对柴米油盐从不上心的粗汉子去购置。