伴随着这股汤药味的，还有时不时就会响起的咳嗽声。
居然还有举子直接带药上考场！能有这般奇思妙想也是难得！
而且还真带进来了！
穆空青登时便觉得自己这群人的羊汤算不得什么了。
会试第一场的最后一日，穆空青用一上午的时间将所有需要避讳处都细细查了，再修过最后一篇经义和制帖诗。
待到午后，穆空青誊抄完毕，拉响号房门口的铃铛。
小吏照例糊名、封匣，引着穆空青到了龙门前。
会试所考的内容说是与乡试相差无几，甚至穆空青在会试第一场的作答进度，还要略快过乡试一步。
可事实上，走出考场的那一刻起，穆空青便能清楚地感觉到，会试所消耗的精力比起乡试来，要多上数倍有余。
穆空青回了客栈，没有去寻同窗友人，没有同人谈论题目，埋头便睡了个昏天黑地，知道第二日晌午方才清醒。
而穆空青醒来后的第一件事，便是寻小二备上热水，好好泡了个澡。
这状元楼的小二机敏，见穆空青洗完了，甚至不用他多做吩咐，便上了一桌清淡的饭菜来。
穆空青用完膳食，这才有种重见天日之感。
他走出房门，便能听到楼下大堂中传来一阵喧嚣。
细听一阵，是一群考生在争论一道四书文的破题法。
穆空青也不下楼，就在楼上寻了个靠窗的位置坐下，含含混混地听楼下考生争辩。
明明他这几日也没说过话，但却总有一种他同人滔滔不绝聊了三天的疲惫感。
这会儿的穆空青，是一句话都不想多说了。
也是佩服楼下的那些学子们，这个时候还能有精力同人探讨考题。
不一会儿，杨思典等人也陆续走出房门来透风。
穆空青靠在窗边，冬日正午的阳光照在身上，让人生出几分惫懒之意，见了杨思典等人，穆空青也只是抬手招呼了一声。
持续几日高频率地作文章，累的不止穆空青一人。
别说是杨思典了，即便是平日里话多的赵仟，这会儿也是一副慵懒姿态，完全不欲开口多言。
而张华阳此时更是不见人影，怕是还在家中睡着。
三人在窗边坐了一会儿后，又有一搭没一搭地聊了几句。
也不谈考题，只说自个儿在考场中遇到的趣事，最后再玩笑般提上一句：“可千万莫要再来第二次了。”
便各自散了回房。
明日凌晨还要入贡院考第二场。
无论此时困不困，为了明早的精力考虑，也都得逼着自己休息。
穆空青等人走了，他们隔壁桌的两个清秀少年却开了口。
“小姐……”青衫少年一开口，便是清脆的女生。
秦以宁瞪了她一眼：“玉棋，你跟了我这些日子，怎的还是不长记性？”
那被唤作玉棋的少女有些惊慌地低下头，小声道：“少爷，玉棋知道错了。”
这丫头素来胆子小，平日里都是在家中伺候的，鲜少跟着秦以宁出门，所以秦以宁也不欲多为难她。
秦以宁只点点头：“你想说什么？”
玉棋犹豫了一会儿，又压了压声音：“少爷，您来这里做什么？”
其实她更想问的，是她家小姐此行，是不是为了哪个年轻举子来的。
毕竟方才坐在隔壁的那三人，各个都是年纪轻轻，生得也很周正。
尤其是最先坐在窗边的那位，生了一副那样的好样貌，她家小姐可看了人家好一阵呢。
说起来，小姐也确实早就到了待嫁的年纪。
秦以宁回想起窗边的那面如冠玉的青年，微微有些出神。
秦以宁摩挲着手中的茶杯，总觉得那人有些面熟。
可这样的青年，她若是见过，不应该没有印象才是。
不过，他身边那人秦以宁倒是有些印象。
是她闺中密友的夫君，后头她那位友人产女设宴，秦以宁还见过杨思典几面。
杨思典，江南，婚宴！
几年前的记忆被唤醒，秦以宁不自觉地低声道了句：“是他。”
玉棋见秦以宁念了句什么，她没听清，便唤了两句。
秦以宁回神，蹙眉道：“我不过是今日得闲，四处逛逛罢了。”
而另一边强迫自己闭目养神的穆空青，也当真就这么迷迷糊糊地又睡了过去。
再睁眼，又到了迎着寒风去考场的日子。
兴许是受了第一场考试时，那位现场熬煮汤药的考生的影响，这回穆空青一进考场，便能闻到一股药味儿飘在空中。
好在外头的风不见小，那药味也盘桓不了多久，便一阵阵地被风吹散。
穆空青隔壁那个腼腆的举子，今日也同样是哆哆嗦嗦地弄不开火折子。
兴许是一回生二回熟，这回他没多挣扎，一见了穆空青，便磕磕绊绊地说明了求助之意。
今日比前几日更冷，风也更大，木炭也更不经烧。
穆空青是真的怕这人直接躺着出去，看他生火时加了好几块木炭，不由出言提醒了两句。
那举子露出了穆空青熟悉的腼腆笑容，饱含感激地对穆空青道了谢，而后又手忙脚乱地从炭盆里将还没燃上的几块挑了出来。
穆空青看他这样，总觉得自己生出了几分莫名的……慈爱之情？
好在这第二场考试素来轻松，不少考生都能在第三日清晨便直接交卷，炭火用得快些也不是顶不住。
穆空青本是想着，还是等到第三日午后，温度暖起来了再进行最后的誊抄。
不想他还是低估了这几日的降温速度。
尤其是这连续不断的大风，时不时便会灌到号房中来，木炭烧起来比平时快了不少。
穆空青索性在第二日傍晚点了炭盆和蜡烛，边煮汤边誊抄，第三日清晨直接交卷回客栈。
托他第三日交卷交得早的福，穆空青在考第三场前的作息总算是正常了些，不用再躺在床上硬熬了。
只是这回穆空青走出客栈，却觉得面上有了点点凉意。
穆空青抬头一看，下雪了。
起初只是星星点点的雪花片，顺着微风在空中打着转。
不过眨眼间的功夫，细细密密的雪花便从漆黑的夜空中纷撒而下。
杨思典呼出一口热气，在深夜里凝成一阵白烟：“这雪若是连下三天还好，若是中途停了化了，便更麻烦了。”
化雪时最冷，这个道理大家都懂。
穆空青拢拢衣裳，开了句玩笑：“下雪也好，至少这打窗风雪映空明，早晚能省下不少烛火。就是一根蜡烛燃了，也能取几刻暖呢。”
几人原本生出的几分忧虑，也随着穆空青的这句笑言散了。
第三场考试，是会试的重中之重，半点分不得心。
五篇策论。
若是会试的答卷呈至御前，那当今圣上最为看中的，想也知道不可能是四书五经。
学来文武艺，货与帝王家。
帝王需要的，是可以辅佐他治理国家的臣子，而不是满口圣人言，提起实事时却只会道“谨守本心则天下太平”的人。
穆空青活动好身体后放空思绪，揭开了这会试最后一场的考卷。
只粗粗浏览过题目，穆空青的心中便升腾起了一股难以自抑的喜意。
此次会试的出题可真是……瞌睡来了便送枕头！头！头！头！头！