褚春将他抱在怀里，万箭穿心。
长话短说。葬礼过后，褚春在麻大将军的拥戴下，执掌大成军。其后她力排众议，扶持赵世褀做了新的大成王。且连自己的名字都不要了，以褚氏自称。
其后的征战无不验证着大成王的遗言。兼并和削灭大大小小数十个王在不到一年的时间就完成了，但彻底颠覆前朝皇帝的统治却持续了近十年时间。
成为一国皇帝，不是仅凭势力有多强大就可以坐上龙庭的。火拼一支义军，常常一战即可定下胜局。而改朝换代，动摇的是一国之基。
大成军终于兵临皇城，大夏覆灭已不可避免。
大成王赵越派人进入皇城，带去了一份退位诏书。只要大夏皇帝宣读诏书退位，不仅可活命，还可以封王。赵世褀允诺，给一块富饶的封邑供大夏皇族苟延。
但赵越的如意算盘没有实现。早在数月前，大夏元庆皇帝就悄悄往北，逃到了祖先发源之地大漠深处。大成军团团围住的，只是一座空城。
国不可一日无君，赵越登基称帝，国号大成，帝号允洪，立褚氏为后。
褚氏立誓不预朝政。并请得皇帝旨意，褚氏一族无论何等功业，只为臣，不封王。大成军中，褚姓将领终归还是不少。但皇后心口如一，说到做到，为允洪帝的施政省去了不少麻烦，且消除了潜在的隐患。
而从另外一个角度来，却是皇后以这样的方式保全了褚氏一族的平安。
皇后始终足不出后宫，更不问朝事。唯一求请皇上办过的事，就是让苦石去守皇上在颖县县城的老宅。颖县离京都只八十里，一年里头，皇后召见苦石一次。说说话，顺带吃顿饭。
一盘包子一碗粥。包子是皇后娘娘亲自做的，粥是皇后娘娘亲自熬的，滴上两滴香油，油花闪闪。苦石端起粥碗，禁不住老泪纵横。
“粥烫，别烫着了。”皇后种了点毒。
“谢皇后恩典。”苦石端粥的手开始颤抖，但他努力镇定自己，总算没让粥泼洒出来。
“我听皇上说过，你愿给我做个垫脚石。”
“苦石没了双腿，做不了皇后娘娘的垫脚石了。”苦胆苦笑着摇了摇头。
“苦大人哪，这声嫂子你还敢不敢喊哪。”皇后笑着加码种毒。
“砰”的一声。
粥碗被重重顿于案上。苦石没了双腿，跪不下来，只能在特制的坐椅上以头抵案，
“有什么不敢的。”苦胆猛一抬头，目光炯炯，大喊了一声。
“嫂子。”
玩过头了。皇后娘娘把自己玩得泪眼婆娑。
“苦石啊，春儿为你做不了什么，但春儿一准保你……落个好死。”
“娘娘，苦胆不值哪。”苦石浑身颤抖，彻底崩溃。
这也是允洪帝刚才叫回王宝珲的原因。皇后也就这么一个能说说话的老臣了。杀与不杀，允洪帝为此两难已经多年。
天石陡降，为防天机泄露，正是一个杀苦石的“天机”。