大夫人一脸不可置信：“映月, 你说什么？”

    四夫人也诧异地看向沈映月。

    沈映月低声道：“八九不离十。”

    大夫人也压低了声音，问：“陈家好不容易才攀上了镇国将军府，怎么可能说放弃，便放弃？”

    就算镇国将军府今非昔比, 对陈家来说, 依旧是一颗参天大树。

    沈映月眸光淡淡, 轻声道：“母亲，静观其变。”

    话音刚落，隔壁雅间的声音，又传了过来。

    三夫人问：“陈夫人，您这是什么意思？莹莹兄长罹难, 她守孝分属应当, 难不成要让她担这不孝之名？”

    陈夫人笑笑：“莫夫人别急，我不是这个意思。”

    三夫人心里，顿时有种不祥的预感。

    陈夫人看了三夫人一眼, 又换了一副口吻：“其实想想, 我家昌言好文，这莹莹嘛……性子爽利，爱闹腾, 两个孩子未必合适，如今莹莹要守孝, 昌言又马上要入仕，急需一位贤内助……这婚事啊, 多半不成了！”

    三夫人听了, 瞬间怒意上涌, 道：“既然如此, 你们当初为何上门求亲？”

    陈夫人掩唇笑了笑, 道：“当初我们想着，莹莹还小，也许大一点能懂事些……”说罢，她又瞟了莫莹莹一眼。

    “但今日看来，她和一年前也没什么分别。当然了，莹莹还小，贪玩也不是什么坏事……但我家昌言就不同了，他如今是探花郎，他的前途可不是儿戏……”

    莫莹莹面色复杂地抬头，看向陈昌言。

    四目相接，陈昌言却连忙将头转向窗外。

    三夫人面有隐怒地看着陈夫人，但陈夫人却毫不忌讳，直截了当地开口：“莫夫人，虽然我也舍不得莹莹，但咱们两家，还是好聚好散罢！”

    三夫人面色一僵：“你说作罢就作罢？把我镇国将军府置于何地？”

    陈夫人轻笑：“镇国将军府乃钟鸣鼎食之家，莹莹何愁嫁不出去？退婚返聘的事，我们择日再议吧，我府上还有事，今日就先走了。昌言——”

    陈昌言应声站起，扶起了陈夫人。

    莫莹莹自始至终，未发一言，只直勾勾地盯着陈昌言。

    陈昌言仿佛要被这道目光灼伤，避之不及地同母亲一起离开了

    三夫人气结：“你们！你们太过分了……”

    三夫人正要追出去，却被赶来的沈映月拦住了。

    “三婶，没必要追了。”说罢，沈映月抬眸，看了莫莹莹一眼。

    一贯笑容满面的莫莹莹，已经默默红了眼眶。

    三夫人跌回座位上，喃喃道：“这可如何是好啊！？”

    大夫人面有怒意，道：“这陈家当真是两面三刀，他们居然敢悔婚？真是欺人太甚！若是寒儿还在，他们怎敢如此？”

    大夫人见陈家毁诺，气愤不已。

    四夫人也道：“他们这般落井下石，便是吃定了我们不敢拿他们怎么样……真是卑鄙至极。”

    三夫人转而看向莫莹莹，她眼中有些疼惜：“莹莹，母亲对不起你……”

    去年陈昌言来求亲之时，众人就不太看好这门亲事。

    那陈昌言虽有些才华，但陈家多年以来，也就出了这么一个独苗，论门第……陈家就是跳起来，也够不着镇国将军府的。

    但莫三爷和三夫人，却还是答应了。

    不为别的，只因莫三爷自己是庶出，又并无官职，总觉得自己矮了旁人一截。

    于是，也担心莫莹莹高不成低不就。

    见到陈家门第普通，但陈昌言本人出色，便觉得是个不错的选择，再三考虑后，就应允了。

    若莫寒没出事，莫莹莹和陈昌言应该婚期将近了。

    此刻，莫莹莹面无血色，她低喃道：“他们为何突然要悔婚？难道就因为二哥不在了……镇国将军府势不如前么？”

    她说着，声音有些发颤。

    沈映月沉吟片刻，道：“因为他们需要更大的靠山。”

    此言一出，众人皆愣。

    沈映月看了旁边的小厮一眼：“阿威。”

    那名唤阿威的小厮立即会意，上前两步，低声道：“夫人们过来之前，小人见陈夫人与太尉夫人聊得很是开心……太尉夫人还道自己有个女儿，钦慕陈公子已久。除了太尉夫人以外，陈夫人还结识了王夫人、李夫人，一直在旁敲侧击，了解儿女婚事。”

    小厮说到这，沈映月摆摆手，让他下去。

    三夫人面色铁青，气得浑身发抖：“真是欺人太甚！”

    莫莹莹偏过头，她眼眶含泪，却执拗地不肯哭出来。

    沈映月沉声道：“陈家原本想靠镇国将军府，谋个好差事，以盼青云直上……但如今见镇国将军府失势，便想攀上其他人。所以，退婚也是意料之中。”

    三夫人吸了口气，怅然道：“不，不能退婚！如今镇国将军府这般光景，若陈家退了婚，莹莹日后可怎么嫁人？还有什么好人家会要她？”

    三夫人说着，竟抽泣起来。

    三房一直都盼着莫莹莹能嫁个好人家，如今希望落空，仿若一记重锤，打在她心头。

    沈映月微微蹙眉。

    这古代不比现代，一成亲，就是一辈子。

    莫莹莹是个好姑娘，沈映月不能眼睁睁看着她往火坑里跳。

    沈映月道：“三婶，陈家如此背信弃义，就算莹莹嫁过去，也不会有什么好日子过的。”

    就在此时，莫莹莹忽然抬头，她眼睫挂泪，颤声道：“我不甘心，我要亲口问他。”

    说罢，莫莹莹一转身，便冲了出去。

    “莹莹，莹莹！”三夫人哭着唤道，沈映月却道：“三婶，让莹莹去吧。”

    感情这回事，是置之死地而后生。

    莫莹莹飞快地跑下楼，只见马管事还在门口，张口便问：“陈家走了吗？”

    马管事抬手，指了指街口的马车：“还没走远。”

    长街上人头攒动，莫莹莹不管不顾地冲进人群，向马车跑去。

    马车之中。

    陈夫人还在絮絮叨叨：“昌言啊，太尉府要开雅集，早就递了帖子过来，你下次去，记得好好认识一下太尉千金……”

    陈昌言拳头微微攥紧，依旧没有说话。

    忽然，他听见似乎车外有人呼唤，连忙转头，抬起车帘。

    陈昌言微微一怔。

    莫莹莹一袭绯衣，跟在马车后面，她跑得额前碎发翻飞，一双眼睛如小鹿般，清澈、急切。

    “昌言哥哥，你等等！”

    莫莹莹面上满是倔强，有一股不服输的劲儿。

    陈昌言有一丝错愕。

    陈夫人见陈昌言看向窗外，便也循着他的视线看去。

    陈夫人蹙眉：“这哪里有一点大家闺秀的样子？若不是冲她背后的镇国将军府，我今日都懒得过来……”

    陈昌言低声道：“母亲，不如停车，让我同她说几句罢。”

    “有什么好说的？这婚是退定了！走！”

    马车不但不停，还加快了速度，莫莹莹跑得渐渐吃力。

    陈昌言看了莫莹莹一眼，心头有些不忍，但他想起自己迟迟未下来的官位，一狠心，放下了车帘。

    莫莹莹的力气，在看到陈昌言放下车帘的那一刻，彻底耗尽了。

    莫莹莹踉跄停了下来，她大口喘息，秋风一吹，只觉得面颊冰凉。

    莫莹莹颓然蹲下，委屈的眼泪，大颗大颗地落了下来。

    就在她埋头哭泣之时，一只温柔的手，按在了她微耸的肩上。

    “莹莹，这种人不值得你难过。”

    莫莹莹泪眼迷蒙地抬起头，撞进沈映月的眼里。

    沈映月的眼神，一贯平和、悠然，让莫莹莹心绪渐缓。

    “二嫂，他为什么……连说几句话的机会都不肯给我？我不会纠缠他的，我不过是想问个清楚……”

    沈映月沉吟片刻，道：“你不是已经得到答案了么？”

    莫莹莹一怔，他这般扬长而去……可不就是明显的答案么？

    莫莹莹怅然道：“是啊……我就不该自取其辱。”

    沈映月问：“莹莹，你喜欢他么？”

    莫莹莹满脸是泪，喃喃道：“他是我的未婚夫，我……我自然要喜欢他的。”

    沈映月却摇了摇头。

    “若你喜欢他，他才有资格成为你的未婚夫……你本末倒置了。”

    莫莹莹微怔。

    她抬手，擦了擦脸颊上的泪痕，低声道：“二嫂，我想退婚。”

    “好，我帮你。”

    -

    沈映月带着莫莹莹回到流光阁。

    三夫人见莫莹莹回来了，终于松了一口气。

    “你这个傻孩子……”三夫人见到莫莹莹，心疼地拉起她的手。

    莫莹莹泪中带笑：“母亲，我没事……退婚就退婚，我是莫家的女儿，本就不应拘泥于情爱。”

    大夫人听了，也不禁红了眼眶：“莹莹是我将门虎女，那陈姓小子，哪里配得上你？日后伯母为你寻一门更好的亲事！”

    大夫人慈母心肠，见到莫莹莹受了这般委屈，心下也跟着难受。

    四夫人心中却有些担忧，道：“接下来，要怎么办呢？陈家若是大张旗鼓地来退婚，只怕会影响莹莹日后议亲。”

    “这亲事，只能我们来退。”沈映月悠悠道。

    三夫人一听，连忙道：“映月，你一贯聪慧，可否帮我们想想，如何处理好？最好是神不知鬼不觉，不要落人话柄，也不要叫旁人知道……”

    沈映月淡淡一笑：“三婶，陈家趋炎附势在前，又落井下石在后，您不会打算，就这般忍气吞声，放过他们罢？”

    三夫人微愣，道：“你的意思是？”

    沈映月笑道：“陈夫人不是到处物色‘贤内助’吗？不如，我们就帮他们一把。”

    -

    众人回到镇国将军府之时，已经到了傍晚。

    莫莹莹便跟着三夫人回去了。

    沈映月便陪着大夫人和四夫人，一道往前走。

    大夫人想起今日之事，忍不住唏嘘道：“当真是世态炎凉，寒儿一走，那些墙头草便现原形了……”

    沈映月沉声道：“这世上的人，本就是趋利避害的，雪中送炭远比锦上添花可贵。”

    大夫人悠悠叹了口气：“辛苦你了，不但要经营流光阁，还要处理府中诸多事宜……若有母亲能帮得上忙的，尽管开口。”

    四夫人也道：“若有四婶能帮得上忙的，也别客气。”

    沈映月微微颔首。

    待四夫人走后，沈映月忽然问道：“母亲，四婶有子嗣吗？”

    四夫人看着约莫三十出头，一贯温和自持，秀外慧中。

    大夫人摇了摇头，道：“没有。她多年前怀过一个，但小产之后，就再也没有怀过孩子了。”

    “小产？”

    大夫人道：“是啊，你四婶也是个苦命人。”

    沈映月思索片刻，问：“那四叔怎么想？”

    一提起莫四爷，大夫人便有些不悦，道：“老四如今日日酗酒，时常连人都不认得，哪里还有空管孩子的事？也不知造了什么孽，老二身子不好，整日游手好闲便罢了，老四原本好好的，如今也成了这样……”

    沈映月想起，她似乎只见过莫四爷一次。

    在莫寒送葬的路上，莫四爷拄着拐杖，沉默地跟着他们上山，一路都十分吃力。

    除此以外，再无其他印象。

    -

    两日后的早晨，廖先生和马管事便来了竹苑。

    巧霜端着茶，恰好路过门口，笑道：“廖先生，这么早便来了？还有马管事，今日也这么早呀！”

    廖先生还未开口，马管事便笑呵呵道：“巧霜，你这眼里，怎么总是先看到廖先生啊？”

    巧霜微愣，红了脸颊，道：“我、我没有啊，不过是随口一说……”

    廖先生看了马管事一眼，道：“姑娘家的名节何其重要，怎能玩笑？”

    马管事“啧啧”两声，嘟囔道：“不过是开个玩笑，人家巧霜姑娘都没说什么，你怎么这样古板？怪不得老大不小了，还没成亲！”